ivandan/iStock/Getty Images PlusEl marcado láser había sido relegado durante mucho tiempo a una configuración de mesa estacionaria.Esta limitación a menudo requería transportar piezas a un área de marcado láser designada y desarrollar una variedad de artilugios para colocar las piezas debajo de una ventana de marcado estática.Cuando se trataba de piezas grandes o de tamaño variable, el tiempo de configuración se incrementaba, lo que podía generar ineficiencias y tiempos de inactividad costosos.Sin embargo, la tecnología de marcado por láser de fibra ha avanzado y su espacio requerido se ha reducido.Ahora es posible llevar una unidad de marcado láser de fibra portátil directamente a sus piezas en lugar de al revés, ahorrando tiempo y dinero.Antes de profundizar en este nuevo avance de portabilidad, la primera pregunta es si la tecnología de marcado láser de fibra es la mejor opción para sus necesidades de marcado (en lugar de puntos, escritura u otros procesos de marcado).Los láseres de fibra ofrecen numerosas ventajas en el marcado.Entonces, ¿cuándo el marcado láser de fibra es la alternativa correcta?En general, el marcado por láser de fibra es una opción de grabado permanente robusta, confiable y repetible.Las tecnologías de primera generación, como los láseres de lámpara y los láseres bombeados por diodos, han sido reemplazadas por láseres de fibra altamente eficientes que requieren un consumo de energía mucho menor.La estructura de la fuente de fibra genera una propagación de la luz extremadamente precisa.Esto da como resultado un rayo láser pequeño y bien definido en el que la energía se concentra principalmente en un punto central sin dispersión de energía, lo que permite marcas de alta definición incluso en las piezas de trabajo más pequeñas.La densidad de alta potencia del rayo láser también admite velocidades de marcado más rápidas que las tecnologías láser más antiguas.Los láseres de fibra se enfrían por aire, por lo que requieren poco o ningún mantenimiento, como el reemplazo de la lámpara o el filtro que se requería comúnmente en los sistemas láser más antiguos enfriados por agua.Además, la fuente de láser de fibra está clasificada para una vida útil que puede acercarse a las 100.000 horas.También hay un tiempo de configuración mínimo, ya que los láseres de fibra no requieren una alineación continua o un ajuste de la óptica.Los láseres de fibra son esencialmente máquinas "plug-and-play" con solo tres parámetros de configuración clave (potencia, velocidad y frecuencia) requeridos.Los láseres de fibra marcan rápidamente en una amplia gama de metales, incluidos acero, aluminio, cobre y más.Su longitud de onda, que es más pequeña que la de un láser de CO2 pero más grande que la de los láseres UV, admite el marcado en la mayoría de los materiales industriales.Sin embargo, algunos materiales (p. ej., ciertas resinas, madera y vidrio) requieren tecnología de marcado láser de CO2 para obtener resultados óptimos.Los láseres de fibra pueden crear marcas complejas y detalladas, incluidos logotipos, imágenes y códigos de barras, junto con caracteres alfanuméricos más estándar comunes en la serialización.Las marcas suelen ser muy visibles una vez que se optimizan los ajustes para el material base compatible.Junto con el contenido y la apariencia del marcado, la decisión entre el láser de fibra versus otros procesos de marcado (p. ej., marcado por puntos y por trazo) a menudo se reduce a la profundidad de marcado deseada.La marca a nivel de la superficie creada por un láser de fibra generalmente no perfora el material base como lo hacen los marcadores de puntos y de escritura, una característica que puede ser un requisito en industrias como la alimenticia y la aeroespacial, donde las muescas del material a veces están restringidas.Sin embargo, con más potencia y varias pasadas sobre la misma área, se pueden usar láseres de fibra para penetrar la superficie, si así se desea.Además, para los tratamientos de acero como el galvanizado y el recubrimiento en polvo, las marcas de láser de fibra normalmente solo se utilizan para marcar después de que se produce el tratamiento del acero, mientras que el micropercutor y el trazo pueden crear una marca profunda y permanente que puede sobrevivir al proceso de tratamiento.Una vez que haya determinado que el marcado por láser de fibra es el adecuado, la siguiente pregunta es cómo implementarlo de la manera más eficiente.Se puede hacer mucho con una máquina láser de fibra portátil sin restricciones de configuración estacionaria.Los láseres de fibra pueden crear marcas complejas y detalladas, incluidos logotipos, imágenes y códigos de barras, junto con caracteres alfanuméricos más estándar comunes en la serialización.Por lo general, las marcas son muy visibles una vez que se optimizan los ajustes para el material base compatible, que puede ser acero, acero inoxidable, aluminio (anodizado o no), cobre y muchos otros.¿Qué partes necesitan ser marcadas?¿Cuanto?¿Cuáles son sus dimensiones?Si la aplicación requiere el marcado repetitivo de un gran volumen de piezas pequeñas, entonces un láser de fibra estacionario puede ser una opción adecuada.Además, si se desea la automatización, vale la pena considerar nuevamente una máquina estacionaria.Pero si varias partes están dispersas por toda su planta;si las piezas son grandes, difíciles o ineficaces de mover;o si sus procesos de producción podrían beneficiarse del marcado sobre la marcha o en varios sitios en el campo, entonces un marcador láser de fibra portátil puede ser la opción correcta.Un marcador láser de fibra portátil debe incluir varias características clave para lograr resultados de marcado óptimos.Primero, el paquete debe ser una unidad liviana todo en uno que se pueda transportar fácilmente o rodar alrededor de una instalación.Además, el vataje de la fuente láser debe ser suficiente para producir una marca de resistencia industrial a una velocidad rápida, normalmente de al menos 20 a 30 W.Desde el punto de vista del hardware, la unidad debe tener una caja que contenga la fuente de láser, una PC integrada y un aplicador manual liviano que esté conectado a la fuente de láser a través de un cable industrial.La estructura del aplicador permitirá un marcado fácil y uniforme desde la misma distancia, lo que garantiza una alineación y un enfoque adecuados.El aplicador también tendrá una o más opciones de soporte que se fijan a él para colocarlo y marcarlo desde varios ángulos.Estos soportes admiten aún más el marcado rápido y repetible desde la misma distancia focal.La PC de la unidad debe estar integrada y venir equipada con un software capaz de programar rápidamente varias marcas en la propia unidad y transferirlas a través de una interfaz USB.El paquete de software también debe incluir configuraciones precargadas como velocidad, potencia y distancia focal para marcar diferentes materiales.Esto apoyará la rápida transición del marcado en un tipo de material a otro.Un puntero láser es una característica importante para el posicionamiento adecuado y para simular la marca.Una vez que se completa la simulación, la marca generalmente se inicia presionando un gatillo en el aplicador manual.Alternativamente, el proceso de marcado a menudo se puede iniciar directamente a través del software sin usar el gatillo una vez que el aplicador está en su lugar.Finalmente, un marcador láser de fibra portátil debería ofrecer flexibilidad.Por ejemplo, un accesorio complementario es un soporte láser para cambiar fácilmente de marcado portátil a estacionario.Esta función de marcado híbrido es óptima si necesita marcar piezas grandes que se benefician de la portabilidad y piezas pequeñas y repetitivas que se colocan mejor debajo de un soporte.Otros accesorios posibles incluyen varias opciones de carcasa y protección para rodear el área de marcado, ya sea para tomar precauciones de seguridad adicionales para complementar las gafas láser o según las preferencias del usuario.Para una portabilidad aún mayor, ahora está disponible la tecnología que funciona con baterías, lo que permite el marcado láser sin ataduras sobre la marcha, incluso en entornos al aire libre.Con el advenimiento de la portabilidad, puede obtener nuevos ahorros de tiempo y costos porque el marcado láser de fibra ahora se puede llevar a casi cualquier lugar.Ver más de Ross RocklinLeer más de este númeroEncuentre el FABRICATOR en FacebookEncuentre el FABRICATOR en TwitterThe FABRICATOR es la revista líder de América del Norte para la industria de conformado y fabricación de metales.La revista ofrece noticias, artículos técnicos e historias de casos que permiten a los fabricantes hacer su trabajo de manera más eficiente.El FABRICATOR ha servido a la industria desde 1970.Acceda fácilmente a valiosos recursos de la industria ahora con acceso completo a la edición digital de The FABRICATOR.Acceda fácilmente a valiosos recursos de la industria ahora con acceso completo a la edición 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